Những phát hiện gần đây từ Hệ thống Thông tin Thức ăn chăn nuôi của Đại học Bang Oregon cho thấy khả năng ăn được của thức ăn chăn nuôi đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của vật nuôi và sức khỏe đồng cỏ.
Hãy tưởng tượng một đồng cỏ xanh tươi với gia súc và cừu đang gặm cỏ một cách yên bình. Quan sát kỹ hơn, người ta nhận thấy động vật đang lựa chọn ăn những lá non trong khi bỏ qua các loại thực vật khác. Hành vi tưởng chừng như tầm thường này thực sự ảnh hưởng đến hiệu quả tăng trưởng của vật nuôi và tính bền vững lâu dài của đồng cỏ. Các nhà nghiên cứu của Đại học Bang Oregon xác định "khả năng ăn được" là yếu tố cốt lõi ảnh hưởng đến mô hình gặm cỏ có chọn lọc này.
Khả năng ăn được đề cập đến sở thích của vật nuôi đối với các lựa chọn thức ăn chăn nuôi khác nhau khi được lựa chọn. Mặc dù không phải là yếu tố duy nhất quyết định hiệu suất của động vật, nhưng nó ảnh hưởng đáng kể đến lượng thức ăn tiêu thụ. Khi được cung cấp nhiều lựa chọn thức ăn chăn nuôi, động vật tự nhiên có xu hướng chọn những loại thực vật dễ ăn hơn, do đó cải thiện hiệu quả cho ăn.
Khả năng ăn được vượt ra ngoài sở thích đơn giản, đại diện cho nhận thức tổng hợp của động vật về giá trị dinh dưỡng, đặc điểm vật lý và thành phần hóa học. Vật nuôi đánh giá khả năng ăn được của thức ăn chăn nuôi thông qua nhiều giác quan bao gồm khứu giác, vị giác và xúc giác, đưa ra lựa chọn dựa trên nhu cầu sinh lý. Quá trình sinh học phức tạp này liên quan đến nhiều yếu tố ảnh hưởng.
Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến khả năng ăn được của thức ăn chăn nuôi:
Nghiên cứu so sánh khả năng ăn được giữa các loài thức ăn chăn nuôi cho thấy cỏ linh lăng có mức độ ưa thích cao hơn đáng kể, do tỷ lệ lá cao và hàm lượng đường phong phú. Tương tự, cỏ ryegrass được bón phân đúng cách cho thấy sự cải thiện rõ rệt về khả năng ăn được.
Tương tự như sở thích của con người đối với rau non, vật nuôi ưa thích thức ăn chăn nuôi non, nhiều lá. Khi cây trưởng thành, thân cây phát triển hàm lượng chất xơ tăng lên, làm giảm khả năng ăn được. Thức ăn chăn nuôi bao gồm các thành phần tế bào (protein, đường, tinh bột) và các thành phần thành tế bào cấu trúc (cellulose, hemicellulose, lignin), trong đó các thành phần sau có khả năng ăn được và tiêu hóa thấp hơn.
Thức ăn chăn nuôi non chứa thành tế bào mỏng hơn, dễ bị enzyme tiêu hóa tấn công hơn, trong khi cây trưởng thành phát triển thành tế bào dày hơn, hóa gỗ làm giảm khả năng tiêu hóa. Thân cây thô cũng tạo cảm giác khó chịu trong miệng, làm giảm động lực cho ăn.
Sở thích của vật nuôi đối với lá non có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của thức ăn chăn nuôi. Lá non đóng vai trò là nơi quang hợp chính - tương tự như dây chuyền sản xuất của nhà máy. Việc tiêu thụ quá nhiều lá non làm giảm hiệu quả quang hợp, cuối cùng cản trở sự phát triển của cây.
Từ góc độ thực vật học, việc gặm cỏ trong giai đoạn trưởng thành gây ra ít thiệt hại nhất. Tuy nhiên, động vật rất ưa thích cây non do đặc tính khả năng ăn được và tiêu hóa vượt trội.
Việc gặm cỏ có chọn lọc làm thay đổi thành phần đồng cỏ, cho phép các loài kém hấp dẫn chiếm ưu thế trong khi làm giảm các giống mong muốn. Tác động lâu dài bao gồm suy thoái đồng cỏ và giảm năng suất. Ngoài ra, việc cho ăn có chọn lọc có thể gây mất cân bằng dinh dưỡng ảnh hưởng đến sự phát triển và sức khỏe của vật nuôi.
Những người quản lý thức ăn chăn nuôi-vật nuôi hiệu quả phải cân bằng việc cung cấp thức ăn chất lượng cao với khả năng tái sinh thực vật thông qua lịch trình thu hoạch, gặm cỏ hoặc cắt cỏ tỉ mỉ.
Kế hoạch quản lý nên bao gồm các yếu tố về giai đoạn sinh trưởng, yêu cầu dinh dưỡng và điều kiện môi trường. Hệ thống chăn thả luân phiên chia đồng cỏ thành nhiều khu vực với thời gian phục hồi đầy đủ là một phương pháp hiệu quả. Kiểm soát cường độ chăn thả ngăn ngừa chăn thả quá mức đồng thời bảo vệ thực vật.
Vật nuôi thường tránh gặm cỏ gần phân do mùi khó chịu và thực vật phát triển nhanh hơn ở những khu vực này, dẫn đến khả năng ăn được thấp hơn. Các khu vực bị ảnh hưởng bởi nước tiểu thường không bị tránh vì nitơ nhanh chóng hòa tan vào đất.
Ô nhiễm phân ảnh hưởng đến vệ sinh thức ăn chăn nuôi và làm thay đổi hồ sơ dinh dưỡng của đất, tạo ra các mô hình tăng trưởng không đồng đều. Mặc dù nước tiểu cung cấp nitơ có giá trị, nhưng việc lắng đọng quá mức có thể gây axit hóa đất.
Để đảm bảo tiếp cận thức ăn chăn nuôi chất lượng cao ổn định, người quản lý thường thực hiện các hệ thống luân chuyển theo mùa chia đồng cỏ thành các khu vực theo mùa mát và mùa ấm. Phương pháp này đảm bảo nguồn thực vật chất lượng có sẵn trong suốt mùa xuân và mùa hè.
Thức ăn chăn nuôi mùa mát phát triển mạnh vào mùa xuân và mùa thu, trong khi các giống mùa ấm đạt đỉnh vào mùa hè. Luân chuyển theo mùa tối ưu hóa việc sử dụng tài nguyên trong các chu kỳ sinh trưởng, nâng cao năng suất tổng thể.
Ngoài các chiến lược quản lý, các biện pháp này có thể cải thiện khả năng ăn được của thức ăn chăn nuôi:
Một đồng cỏ bị sử dụng không đồng đều xác định đơn canh và bón phân không đúng cách là những vấn đề chính. Các hành động khắc phục bao gồm:
Sau một năm, tỷ lệ sử dụng thức ăn chăn nuôi đã cải thiện đáng kể với tốc độ tăng trưởng của vật nuôi được nâng cao, chứng tỏ hiệu quả của việc quản lý khả năng ăn được.
Các công nghệ tiên tiến hứa hẹn quản lý khả năng ăn được tốt hơn thông qua viễn thám để theo dõi sự phát triển, cải tiến di truyền để nâng cao chất lượng và các hệ thống thông minh để tối ưu hóa việc gặm cỏ. Những đổi mới này sẽ cung cấp các công cụ chính xác, hiệu quả cho quản lý đồng cỏ bền vững.
Khả năng ăn được của thức ăn chăn nuôi ảnh hưởng đáng kể đến lượng thức ăn tiêu thụ của vật nuôi và năng suất đồng cỏ. Thông qua việc hiểu biết toàn diện về các yếu tố ảnh hưởng và các biện pháp quản lý mục tiêu, người sản xuất có thể cải thiện đáng kể tỷ lệ sử dụng và hiệu quả tăng trưởng, đạt được hoạt động bền vững. Điều này đòi hỏi kiến thức chuyên sâu về các mô hình sinh trưởng của thức ăn chăn nuôi kết hợp với quản lý tỉ mỉ và cải tiến liên tục.